Erosión del suelo: por qué sucede y qué podemos hacer al respecto - Project Learning Tree (2023)

El suelo, o toda la “suciedad” entre las plantas y la materia viva y el lecho rocoso en el fondo, es increíblemente importante para los bosques y toda la vida en la tierra.

La cantidad de suelo en un lugar determinado cambia constantemente. El suelo se acumula a partir de la descomposición y la descomposición de plantas y animales muertos, y de la erosión de las rocas. Cuando cae la lluvia, el agua corre a través del suelo y lo erosiona y lo arrastra. Este es un elemento importante para comprender la salud del suelo: el suelo se puede erosionar, pero también se puede reconstruir a través de acciones como recolectar abono, triturar hojas y pasto en lugar de embolsarlos, etc. Podría pensar que el suelo bajo sus pies es sólido, pero siempre está cambiando.

La erosión del suelo, o la pérdida de todas esas cosas importantes, es un fenómeno natural causado por el agua y el viento, pero puede convertirse en un problema mayor a medida que los humanos habitan y se desarrollan más en el planeta. Si no se controla, la erosión puede despojarse de suelo valioso y afectar negativamente el agua que consumimos, nuestra capacidad para cultivar alimentos y las plantas, los animales y la tierra que nos rodea, todo lo cual depende del suelo.

Afortunadamente, hay muchas formas de fomentar el desarrollo del suelo y prevenir y mitigar los efectos de la erosión del suelo, y el tema es uno que sus alumnos encontrarán muy interesante y aplicable.

Por qué deberíamos preocuparnos por la erosión del suelo

La capa superior del suelo es la capa superior del suelo de la que se ven brotar las plantas. La tierra vegetal es fundamental para el 95 % del suministro de alimentos de la humanidad y para muchas plantas y animales interdependientes que dependen de ella.

En gran parte de las tierras agrícolas más productivas del mundo, casi la mitad de la rica capa superior del suelo ha desaparecido en los últimos 150 años. Las actividades humanas, como las prácticas agrícolas deficientes como el pastoreo excesivo y la labranza inadecuada, contribuyen a la erosión del suelo. El cambio climático también exacerba la erosión del suelo debido a lluvias y sequías más intensas.

Cuando la erosión del suelo ocurre a gran escala, también puede crear desiertos hechos por el hombre al expulsar la capa superior del suelo y dejar partículas de arena que no retienen bien la humedad o los nutrientes. Es más probable que el suelo arenoso se lave, se lo lleve el viento y se convierta en un desierto en tiempos de sequía.

Los suelos también protegen las vías fluviales de productos químicos agrícolas potencialmente dañinos, evitando que la escorrentía dañe a los peces o contamine las fuentes de agua potable. Los suelos a los que se les quita la vegetación vegetal junto a las vías fluviales pueden erosionarse, provocando la acumulación de sedimentos que pueden ser perjudiciales para los lechos de desove de los peces y pueden causar costosos y peligrosos bloqueos de carreteras y posibles inundaciones.

Ejercicio -Geología, Ciencias: Este folleto electrónico de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentaciónincluye actividades divertidas y experimentos de laboratorio para estudiantes de secundaria y preparatoria que profundizan en los temas del suelo y la erosión.

Considere también brindarles a sus alumnos una comprensión más profunda del suelo debajo de sus pies con estos excelentesrecursos para los grados K-12de la Sociedad de Ciencias del Suelo de América.

Los estudiantes más pequeños disfrutarán de nuestraactividad familiar práctica Historias del suelo(disponible para descargar en inglés o español) colocando tierra en un frasco con tapa y agregando dos tazas de agua. Pídales que predigan lo que sucederá si agitan el frasco cerrado y lo dejan reposar durante unas horas. Entonces, pruébalo.

Pida a los niños que hagan un dibujo de las capas formadas por la sacudida del suelo, o recopile y analice muestras de suelo de otras áreas (bosque, campo, patio) para comparar. Luego, desafíe a los niños a completar el diagrama de "Composición del suelo", recordándoles que las partículas más grandes caen primero al fondo.

Erosión del suelo causada por el agua

Hay cuatro tipos de erosión del suelo causada por el agua[2]:

1. Erosión de riachuelos.El agua fluye sobre el suelo y levanta el suelo junto con ella, creando pequeños canales o riachuelos que recogen más suelo antes de que depositen sedimentos en arroyos y embalses.
   
2. Erosión de cárcavas.El agua se mueve con tal fuerza que los canales más pequeños pueden ensancharse en barrancos y hacer que el agua erosione capas aún más profundas del suelo.
   
3. Erosión laminarocurre cuando el agua fluye hacia abajo y se desprende una capa entera de suelo.
   
4. Erosiones de los bancos:Este tipo de erosión ocurre cuando el agua en los bancos de los canales de drenaje provoca socavación, socavación y derrumbe progresivos, a medida que los bancos de los canales caen en la vía fluvial y son arrastrados.

La erosión hídrica también ocurre a lo largo de arroyos o riberas cuando el agua fluye con tanta fuerza que recoge pedazos de tierra a lo largo de su camino. Esto puede alterar el paisaje circundante e incluso el curso de un río.

Factores que afectan la tasa de erosión hídrica:

• Intensidad de lluvia.Cuando llueve, las gotas de agua desprenden componentes más finos del suelo como arena, limo y arcilla. Es más probable que las precipitaciones que caen con más fuerza o durante más tiempo se lleven partículas más grandes de suelo, como arena y grava.
  
• Condición del suelo.La composición del suelo determina su capacidad para absorber agua. Generalmente,el suelo que absorbe agua más rápido y consiste en más materia orgánica o una estructura de suelo más avanzada tiene la mejor resistencia a la erosión.El suelo con más nutrientes es el hogar de hongos,bacterias, roedores, insectos, gusanos y otros organismos que ayudan a que sea más resistente a la erosión.
  
• Pendientes.La escorrentía de agua superficial ocurre siempre que hay una pendiente y el exceso de agua no puede ser absorbido por el suelo. Cuanto más empinada o más larga sea la pendiente, más rápido viaja el agua y más sedimento acumula en su camino. Se incrementa por la compactación del suelo, incluso cuando está congelado.
  
• Vegetación.Las plantas pueden interceptar la lluvia que cae antes de que toque el suelo, ralentizar el escurrimiento del agua y sus raíces unen los componentes del suelo.

Erosión del suelo causada por el viento

El viento tiene su propia forma poderosa de transportar el suelo. Incluso ha transportado arena desde el desierto del Sahara en África hasta el sureste de los Estados Unidos.

El viento afecta a un porcentaje menor de tierra (principalmente suelo suelto, seco y desnudo que se encuentra en condiciones áridas) al recoger partículas de suelo de tres maneras:

• Suspensión:Las partículas diminutas flotan en el aire, donde pueden permanecer durante días.

Si el viento esparce semillas o cubre semillas y plantas con capas de arena, los cultivos pueden arruinarse. Cuando las partículas más pequeñas se alejan del suelo, la superficie del suelo se desinfla y se vuelve más baja y rocosa. Los nutrientes del suelo, junto con los fertilizantes o los productos químicos superficiales potencialmente dañinos, también pueden ser arrastrados por el suelo o el polvo y tener un impacto negativo en otros lugares.

• Mutación:Las partículas más grandes, como la arena, permanecen cerca del suelo mientras el viento las mueve en ráfagas cortas.

Cuando el viento arroja partículas más grandes sobre la tierra, puede dañar la vegetación y desalojar el suelo e incluso las semillas. Las rocas pueden rodar y una capa superior del suelo puede dañarse si se la lleva el viento parcialmente o puede cubrirse cuando el viento sopla otras partículas sobre ella.

• Arrastrarse:El viento empuja partículas más grandes que la arena a lo largo del suelo.

El viento funciona como abrasivo y puede soplar y raspar sedimentos como arena contra rocas y otras superficies, formando formas interesantes. Esto también puede dañar las plantas jóvenes.

Factores que afectan la tasa de erosión eólica:

• Velocidad y duración del viento.Cuanto mayor sea la velocidad del viento y cuanto más tiempo sople, más fuerza tendrá para arrastrar la tierra.
• Condición del suelo. Cuanto más seca o suelta esté la tierra, mayor será el riesgo de que se la lleve el viento.
  
• Vegetación. Las raíces de las plantas mantienen el suelo unido y el follaje brinda protección adicional contra el viento.

Prácticas deficientes de labranza

LabranzaEn realidad, la erosión puede causar más daño por erosión que el agua o el viento por sí solos porque algunos agricultores con frecuencia eliminan grandes cantidades de tierra.

Como el suelo se cultiva continuamente, los nutrientes pueden quedar expuestos al aire y perderse. La labranza inadecuada también puede perturbar la vida orgánica y vegetal que fortalece el suelo, dejándolo más propenso a la erosión.

Cuando los agricultores labran sus cultivos hacia arriba y hacia abajo en las laderas, esto también crea vías fáciles para la escorrentía del agua y aumenta el riesgo de erosión hídrica.

Ejercicio -Geología, Investigación, Pensamiento Crítico:

¿Qué paisajes principales se formaron por la erosión del viento y/o del agua? Compile una lista de algunos ejemplos notables con su clase. Luego, pregunte a sus alumnos cómo creen que se formó cada paisaje.

Considere hacer que los estudiantes mayores busquen estas respuestas ellos mismos o escriban un trabajo de investigación sobre cómo el paisaje de su elección fue moldeado por la erosión del agua y/o del viento. Con estudiantes más jóvenes, busquen las respuestas como clase.

Cómo prevenir la erosión del suelo

Aquí hay formas clave de prevenir la erosión del suelo para compartir con sus alumnos:

Revegetar Áreas Críticas

La tierra es mucho más fuerte cuando las plantas agregan raíces, nutrientes y cobertura para protegerla de la lluvia y el viento.

Si está revegetando, considere elegir árboles, arbustos, pastos u otras plantas que sean nativas de su área, que desarrollen raíces extensas y cubran el suelo durante la mayor cantidad de tiempo en un año.

Colocar materia vegetal como mantillo en un paisaje también puede facilitar la capacidad del suelo para absorber agua y mejorar la resistencia a la erosión.

Ejercicio -Geología, Ciencias, Pensamiento Crítico:

¿Qué tipo de vegetación podría ser adecuada para ayudar a controlar la erosión en su comunidad? ¿Cuáles son los métodos que pueden ayudar a estimular el crecimiento de nueva vegetación, especialmente a lo largo de las laderas? ¿Ha visto alguno de estos métodos utilizados en su comunidad o donde ha viajado? Si alguna vez has visto un cartel que te aconseja que sigas un camino, ¿qué pensaste en ese momento en comparación con lo que piensas ahora?

Organizaciones de apoyo que minimizan la erosión

Es mucho más fácil evitar que ocurra la erosión del suelo que reparar sus efectos dañinos más adelante.

Ejercicio -Educación cívica, ciencia, pensamiento crítico:

¿Hay alguna organización que pueda apoyar en su comunidad, país o nación que trabaje para prevenir o reparar los daños causados ​​por la erosión o la deforestación? ¿Conoce alguna organización que trabaje para vegetar áreas críticas?

¿Hay alguna empresa a la que pueda contactar para pedirles que tomen medidas para disminuir su contribución a la erosión del suelo?

Para inspirarte, descubre cómoestos jóvenes ecologistasAbogó por mejoras ambientales. ¡Un alumno de segundo grado incluso cambió la forma en que McDonald's obtiene sus productos de papel para minimizar la deforestación en su estado!

Apoyar la Agricultura Sostenible

La agricultura sostenible trabaja en mayor armonía con el medio ambiente. En general, valora:

• Reciclando los recursos tanto como sea posible. Esto incluye convertir los desechos en fertilizantes para aumentar los nutrientes en el suelo para los cultivos.
• Utilizando recursos mínimos más allá de lo que la naturaleza ya proporciona (sol, suelo, agua y biodiversidad).
• Criar una diversidad de cultivos y animales en la misma finca. Sus interacciones se benefician mutuamente.
• Practicar métodos de resiliencia como la agricultura de contorno para minimizar el daño erosivo. La agricultura de contorno implica labrar a lo largo de patrones de filas envueltos horizontalmente a lo largo de los contornos de una colina en lugar de arriba y abajo.

Ejercicio -Agricultura, Ciencia, Pensamiento Crítico:

Verificareste gran recurso del Johns Hopkins Center for a Livable Future:lapso de comidapara planes de lecciones para estudiantes de secundaria que cubren temas importantes de agricultura sostenible. La lección 6 es un recurso especialmente bueno y se puede adaptar para los estudiantes más jóvenes. Descubra cómo se ve cuando la agricultura nutre los ecosistemas naturales.

Apoye la agricultura sostenible incorporando algunos pasos simples como mejor le parezca:

• Come local y orgánico.
• Comuníquese con agricultores, organizaciones agrícolas o programas agrícolas universitarios para preguntar cómo están incorporando técnicas como labranza adecuada, deforestación neta cero, prácticas de pastoreo sostenible y qué están haciendo para prevenir el cambio climático, la contaminación y la erosión. Simplemente puede escuchar para aumentar la conciencia o dar un paso más y recomendar que incorporen prácticas agrícolas más sostenibles para minimizar estos problemas.
• Póngase en contacto con los legisladores locales para abogar por la agricultura sostenible.
• Limite su consumo de carne y productos animales.

Visualice y construya estructuras que controlen la erosión

WAl diseñar un proyecto como una carretera, es importante que los ingenieros consideren cuidadosamente los factores ambientales como la longitud de la pendiente, la inclinación y los tipos de suelo subyacente y circundante al crear formas de drenar o contener adecuadamente el exceso de escorrentía.

El mantenimiento continuo de estas estructuras es crítico. Algo tan pequeño como una grieta en un drenaje de concreto puede hacer que el agua corra a través de él y provoque un deslizamiento de tierra.

Algunas estructuras notables de contención de agua o drenaje incluyen:

• Depósitos de sedimentos
  
• Embalses
  
• presas
  
• diques
  
• Zanjas (pueden incluir rocas para un mejor flujo de agua)
  
• Cercas de limo.
• Zanjas especializadas (como una zanja J o una zanja interceptora de drenaje)
• canalones
• Desagües (se pueden optimizar para evitar obstrucciones)

Ejercicios -ciencia, ingenieria:

La próxima vez que vea un estacionamiento, intente predecir dónde se drenará el agua durante la próxima tormenta, o simplemente se acumulará.

¿Cuáles son algunos otros ejemplos notables de métodos hechos por el hombre que minimizan el impacto de la erosión del suelo en las comunidades o la agricultura? ¿Hay algún ejemplo en su propia comunidad? ¿Se puede combinar alguno de estos métodos para un control de la erosión más eficiente? ¿Se te ocurre un nuevo método?

Deje que los estudiantes investiguen por sí mismos qué métodos de control de la erosión son más efectivosen esta lección energizante.

Lucha contra el cambio climático a través de la educación y la acción

El aumento de las temperaturas contribuye a la erosión del suelo en forma de un aumento de los fenómenos meteorológicos: desde huracanes más frecuentes e intensos hasta menos nieve y más lluvia, el exceso de agua puede aumentar la erosión de los sedimentos. La lucha contra el cambio climático también puede ayudar a prevenir la erosión del suelo.

Ejercicios -Arte, lenguaje, música, tecnología, educación cívica, etc.:

Educación:

• proporciona actividades y recursos para ayudar a los educadores a introducir a los estudiantes en algunos de los temas complejos relacionados con el cambio climático. Tú también puedesdescargar una hoja de trabajo gratisde la unidad e.
• Enseñanza sobre el cambio climático: agua, árboles y vida silvestrees una guía de referencia para actividades de Project Wet, Project Learning Tree y Project Wild que pueden ayudarlo a explorar el tema del cambio climático con sus alumnos.
• El tema del Concurso de carteles y la Semana de administración de la Asociación Nacional de Distritos de Conservación de 2019 fue "Vida en el suelo: cavar más profundo". echa un vistazo a suPágina webque contiene hojas de trabajo de actividades gratuitas para los grados K-8, páginas para colorear y recursos didácticos adicionales.

Anime a sus estudiantes a tomar medidas para la salud del suelo con estos recursos:

• Clima Niños: ¿Qué podemos hacer para ayudar?, de la NASA, está diseñado para estudiantes en los grados K-8. Juegos, actividades, animaciones y las últimas noticias sobre el cambio climático se presentan en un formato apto para niños.
• Participe en los esfuerzos de reutilización, reducción y reciclaje que ayudan a mitigar el cambio climático.echa un vistazo a este blogpara obtener más recursos y actividades relevantes en cada área temática.
• Incorpore la principal pasión de los estudiantes con una forma de promover la justicia climática y escriba un diario para descubrir cómo podrían querer ayudar. ¿Podrían filmar un video que aumente la conciencia sobre cómo un suelo saludable puede mitigar el cambio climático? ¿Son un líder que puede crear un club que trabaje para generar cambios en su escuela y comunidad? ¿Qué tal crear proyectos de arte reciclado para llamar la atención sobre algunos problemas ambientales importantes?

[1]Gráfico de capas de suelo (vector educativo creado por brgfx – www.freepik.com)

[2]Hoja informativa de OMAFRA: Erosión del suelo: causa y efecto. Orden No. 12-053 (enlaceaquí)